約２００万年前にできた尾張丘陵の深い谷間に縄文海進によって、海水が入り込んで年魚市潟となった。
この年魚市潟も長年月の間に埋め立てられていった。その過程に多くの島ができ、そこに人が住みつい
た。 この年魚市潟は平安時代の中ごろ、村上天皇の天暦のころ一気に陸地の上昇もあってか陸化して、
海は鳴海の方面のみ残った。そのため年魚市潟は成海潟というようになった。
さくら田に鶴（たづ）鳴きわたる年魚市潟潮干にけらし鶴なき渡る
飛鳥時代「万葉集」（高市連黒人）
成海潟潮満ち時になりむれば野並の里に人つどふなり
鎌倉時代「夫木抄」（景網）
江戸時代には藩の財政を豊にするため、 海面を埋め立て新田を作る事が盛んに行われた。天白川の
下流には柴田新田、源兵エ新田、鳴海伝馬新田それに知多郡側に南柴田新田等があり、その間を西へ
流れて名古屋港へ入っている。
河口は川幅も広くコンクリートの堤防が続く
（南区千鳥橋付近）現在の源兵衛町付近。右が天白川、左が扇川
浅井金松著「天白区の歴史」から